Бен Лоата Маркани родом из Демократической Республики Конго. В столице Черноземья у него семья, работа, а ещё он лидер африканской общины Воронежа, член Национальной палаты при Губернаторе Воронежской области и основатель АНО «Афро-русская инициатива», деятельность которой направлена на объединение местных африканских диаспор и на выстраивание отношений России и стран Африки. Недавно «Воронеж многонациональный» рассказывал о том, что Бен Лоата Маркани принял православие.
Большая африканская семья
У отца Бена 11 детей от двух браков. Со всеми своими братьями и сёстрами он поддерживает тёплые отношения. Правда, видится не так часто, как хотелось бы. Сам Бен 12 лет живёт в России, кто-то из братьев и сестёр остался в Демократической Республике Конго, остальные разлетелись по другим странам Африки и Европы.
– После 12-го класса я решил ехать учиться за границу. Выбор сначала пал на Францию. Но мой друг учился в Российском университете дружбы народов. Он и посоветовал мне ехать в Россию, потому что здесь межличностные отношения лучше, чем во Франции. Я прислушался к его совету и поступил в Юго-западный государственный университет в Курске, - вспоминает Бен Лоата.
До приезда в нашу страну он интересовался всеобщей историей, в том числе и России. У отца Бена была большая библиотека. Парень много читал русских писателей. Прежде всего, Пушкина и Достоевского.
– Русский язык я выучил быстро, - говорит Бен Лоата Маркани. - Свободно стал говорить где-то через два года. Он, конечно, сложный, но всё зависит от желания. Я очень старался. Уже через месяц после приезда смотрел кино и слушал музыку только на русском языке. Был приятно поражён дружелюбием русских людей. Когда ещё не знал языка, со мной всё равно дружили, мы находили общие темы и способы общения.
Самым сложным для африканца оказался российский климат. Сначала было очень некомфортно. Приходилось одеваться на несколько кофт и штанов. Но сейчас Бен Лоата уже привык и к снегу, и к русским морозам.
По велению сердца
– В Воронеже я оказался по велению сердца, - рассказывает Бен Лоата. - Я приехал к женщине, которая позже стала моей женой. Мы с ней познакомились в гостях у наших общих друзей. Общались в течение нескольких месяцев, а потом решили пожениться. С самого начала с супругой договорились, что у нас будет как минимум четверо детей. Но теперь уже понятно, что планы мы перевыполним. У нас уже четверо детей, один мальчик и три девочки, ждём пятого. Это будет ещё один сын.
В африканских семьях не принято обсуждать решения, которые принимаются мужчиной. Это может восприниматься как неуважительное отношение. Взрослый сын приравнивается к главе семейства и в случае смерти отца может возглавить семью. С дочками несколько другая история. Родственники оценивают жениха и выносят свой вердикт. Родители могут влиять на отношения дочери и её избранника. А вот на выбор сына – нет. Поэтому в семье Бена Лоата его русский выбор приняли безоговорочно.
– У нас с супругой, конечно, разный менталитет. В Конго, например, принято говорить более мягко и спокойно, чем в России. У вас люди говорят очень громко, будто ругаются. В самом начале из-за этого было много проблем. А со временем я и сам стал так же говорить. Думаю, что дело в особенностях фонетики русского языка, - полагает Бен Лоата.
В семье Маркани мама занимается воспитанием детей, а папа наставляет их на путь истинный. Если дети делают что-то неправильно, то именно папа их наказывает. Жена иногда против таких мер, но обо всём можно договориться. Бен Лоата полагает, что чрезмерная свобода делает человека опасным для себя и общества.
- Чаще всего я беседую со своими детьми по вечерам. Так было и в моей семье. Рассказываю им об их бабушке, дедушке, тётях, дядях. Детей очень интересует, как я жил в Африке. Объясняю им, почему у нас в семье у всех разный цвет кожи, об этом нужно говорить с детьми. Рассказываю им правила поведения в обществе, - говорит мужчина.
Православие оказалось по душе
Бен Лоата Маркани, приехав в Воронеж, начал посещать местные храмы и проникся православным учением. В прошлом году он подружился с Воронежским отделением Великого Братства Казачьих Войск. Его друзья - Евгений Мазепин и Грант Овсеньян - убедили Бена пройти православный обряд крещения. Крещение — одно из важнейших таинств в христианстве. Через него человек становится членом Церкви, присоединяется к сообществу верных. Только после крещения человек получает возможность участвовать во всех остальных таинствах Церкви, и прежде всего, в Евхаристии.
– Мои предки были католиками. Ещё до моего рождения они перешли в Евангельскую церковь. Здесь, в России, я стал понимать, что не все догматы евангелистов и католиков сочетаются с моим внутренним миром. Стал читать православную литературу, общался с друзьями и пришёл к выводу, что это учение больше подходит мне, соответствует моим мыслям. Оно мне по душе, - говорит Бен Лоата.
Сейчас африканец работает на производстве, которое занимается изготовлением металлической строительной сетки. Кроме того, Бен Лоата открыл официальную организацию «Афро-русская инициатива». Её цель – развитие международного сотрудничества между странами Африки и Россией, в частности, с Воронежской областью. Организация постепенно налаживает эту работу, устанавливает взаимоотношения с разными компаниями.
Важным направлением стала помощь гражданам африканских стран, проживающим в Воронеже. Чаще всего проблемы возникают с документами. Например, если студент хочет перевестись из одного вуза в другой, то ему необходимо ехать к себе домой в Африку. Другая проблема: после учёбы сложно устроиться на работу. По миграционному закону нужно выехать из страны и вернуться обратно уже по трудовому приглашению. И потом нет возможности у африканских студентов совмещать обучение и работу. Это запрещено по закону. По законодательству при трудоустройстве отдают приоритет местному населению. Такое правило существует в большинстве стран, и это, наверное, правильно. Но ситуации бывают разные.
Бен Лоата полагает, что работа наладится, когда у «Афро-русской инициативы» появится свой офис. Сейчас зачастую на всё просто не хватает сил и средств.
Постараются стать заметными
– Воронежская африканская община появилась в прошлом году. В ней насчитывается порядка 300 человек из 11 стран, - говорит Бен Лоата. - Сколько всего выходцев из Африки в Воронеже, пока неизвестно. Мы только в процессе подсчёта.
В 2025 году Бен Лоата Маркани собрал вокруг себя самых активных ребят из разных стран, чтобы с ними обсудить вопрос организации сообщества. По его мнению, африканцы долгое время жили в Воронеже незаметно, никаких мероприятий не проводили.
- Я хотел бы изменить это. Мы можем достойно представить нашу культуру, пригласить воронежцев на тематические события, показать им африканский театр, музыкальные произведения и многое другое. Мы договорились с одной воронежской газетой запустить проект – они напишут несколько статей, посвящённых африканской кухне, говорит Бен Лоата.
А чтобы люди согрелись, весной «Афро-русская инициатива» постарается провести спортивные мероприятия. На 24 апреля запланирован традиционный День Африки. А дальше лидер африканской общины Воронежа пока не заглядывал.
Ранее «Воронеж многонациональный» рассказывал об активисте Молодёжного совета Национальной палаты при Губернаторе Воронежской области Ндейкассокланим Ка Этиандру. Парень родом из Гвинеи-Бисау. Семь лет назад приехал учиться в Воронеж на экономиста, поступив в Воронежский государственный аграрный университет. Молодой человек и не думал, что жизнь его так сильно изменится. Он возглавил общину студентов из Гвинеи-Бисау, а в 2023 году стал председателем Клуба интернациональной дружбы ВГАУ.
Екатерина Бутцева
Фото Виктории Курляндской и из архива Бена Лоаты Маркани
